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這麽想著，嘻嘻一笑，正要說兩句俏皮話兒，門外卻有人喊上了，喊得還挺有禮貌。

“王婆婆，王婆婆，六姨在你這兒嗎？”

屋裏的西門慶、潘小園，還有外麵的王婆同時一愣。

王婆聽出來是誰，八百個冇好氣，急忙喊：“這兒冇你的事，冇看我收攤打烊了嗎？快回去睡覺去！”

以王婆的戰鬥力，打發應伯爵一乾小混混都不在話下，何況一個小丫頭？見她還不知好歹地叫門，隻得匆匆下樓，一麵捋袖子，罵道：“黃毛丫頭給我死遠點，這兒不是你來的地……”

外麵貞姐的聲音卻突然換了個腔調，急促地喊起來：“六姨六姨，快回去！咱家的水壺燒乾啦，那火、火都燒到灶上了，媽呀呀，快回去救火！王婆婆，那火快燒到你家後院啦！”

紫石街八卦頻出，當街叫殺人估計都冇幾個感興趣的。唯一能把大夥迅速調動起來的，就是喊著火。

王婆驀然聽到“火快燒到你家後院”幾個字，老臉一白，內心飛快地交戰了一下，果斷抄起臉盆朝水井跑，一邊大喊：“來人哪，走水啦！……”

第37章

縣衙

潘小園理了理衣襟裙襬，慢條斯理地從王婆的房裏走出來。西門慶再風流再大膽，也不敢冒險在烈火中雙修涅槃，早就飛快地奪門而出，嘴上說著娘子快跟我跑，看娘子冇有動身的意思，隻好一馬當先，一人先跑到了街上，觀察了一陣子，見火勢不像燒起來的樣兒，又試探著往茶坊裏踅。

這時候鄰居們紛紛端著木盆木桶出來，西門慶不好讓人認出來，平白生出流言，便覷個空兒，悄悄牽馬走了。

潘小園從後門繞回家，一把摟住貞姐，狠狠親了一口臉，心中充滿荒誕感，嘻嘻嘻嘻笑得停不住。

灶上的水壺早就燒滾了，她吩咐貞姐別管。走之前已經吩咐小姑娘，將灶旁的柴草木器之類都移得遠遠的，另外將家裏能盛水的盆桶壺鍋都盛滿水，時刻準備著。

冇想到小姑娘超額完成任務，那一聲“火快燒到你家後院啦”簡直是一錘定音。等鄰居們飛速趕來，抄起旁邊的水盆水桶一通龍王吐水，整個灶台上便隻剩下一個燒穿了底兒的大黑壺。大家這才鬆了一口氣，紛紛埋怨著回去了。貞姐他爹還訓了他閨女一句：“毛手毛腳的，乾活都不勤快，小心人家再給你賣了！”

不過貞姐無所謂，反倒是她孩子心性，以前一直被壓抑著，今日平生頭一次大膽惡作劇，有趣勝過後怕，跟潘小園相對一笑，互相擠擠眼睛，縮縮脖子。

裏間的武大本來昏睡著，這會子被外麵動靜吵醒，口齒不清地問：“娘子……發生什麽事了？”

潘小園讓貞姐把前後大門都關好，來到武大床前，蹲下，跟他臉對臉，正色道：“大哥，有件挺要緊的事兒，等你好了，我細說給你。”

該是告訴武大真相的時候了，總不能讓他從頭到尾蒙在鼓裏。自己這個假允諾、真拖延的計劃，也必須得到他的支援。不然，倘若武大認定她給自己戴綠帽子，等武鬆回來朝他告上一狀，潘小園覺得自己可以和西門慶賭一賭誰先死。

但武大眼下屁股開花，也冇有心力接收這麽多資訊，於是潘小園耐心的等他好起來，伺候他養傷的時候也帶著八分真心：畢竟他挨板子是為了她，畢竟他現在臥床不起，也不會對她死纏爛打求嘿嘿嘿，畢竟他馬上就要失去這個娘子了，多補償補償他也不為過。

這期間西門慶派人來過幾次，明裏是收購武大郎家裏被打爛的破爛傢什，實際上就是給潘小園送生活費。潘小園不客氣地收了，反正眼下家裏冇有任何經濟來源，武大還要養傷吃藥，西門慶的錢，就當是他的賠償金吧。

不過她留了個心眼兒，每次他送來的款項，除了必須的生活開支，其餘的一概不亂花；數額、用途、時間，也都一絲不苟地記在紙條上，小心收入嫁妝箱子最底下——說起來，這還是學習了原著何九叔的套路，事先封存證據，免得萬一自己被誤解，鬨個有理說不清。

等武大可以一瘸一拐走路了，春色已經回暖，院子裏新生出嫩綠的草。潘小園讓貞姐放假回家，趁機跟武大攤牌。武大猝不及防被真相糊了一臉，感覺一下子回到了三九嚴冬。

“娘子，你、你說什麽？那西門大官人，明明是、明明是咱們的大客戶……”

“大客戶冇錯，但搶你生意的是他，陷害你的是他，打我主意的也是他。那天打你板子的官老爺根本不糊塗，他根本是和西門慶串通一氣。你可知他們為什麽繞過了縣衙，直接去了提刑院？還不是因為知縣老爺和你兄弟交好，而夏提刑是西門慶的同僚？這叫做殺雞儆猴，咱們不服軟，以後他還會有更狠的手段。”

武大張著嘴，訥訥的：“殺雞……什麽猴？”

“嚇唬猴。”

“我……我是那個雞？你是那個猴？”

總算明白了。潘小園對他有不少愧疚，耐心把事情解釋得直白明瞭：“當然他這次冇真殺你，但要是我不答應他，他遲早會再找你麻煩，而且比這次更狠。所以我方纔說的計劃對我倆都好，你先寫一封休書，騙得他放心，我這邊儘力拖延，等……”

武大一聽寫休書，條件反射般就不乾，大腦袋搖得快掉了，牽動屁股上傷勢，齜牙咧嘴的，還不忘大聲反駁：“娘子你說岔了，我不寫休書，我要跟你一輩子……”

“別傻！咱現在是拴在一根繩上的倆螞蚱，哪能去跟大象討價還價？你放心，我不會去嫁西門慶，隻是先把他哄安生了，騙他的。他以為我會乖乖跟他，就不會再為難你啦。”

武大茫然搖搖頭。他一下子被灌輸了這麽多超出三觀的東西，感覺有些懵。從成親開始，娘子就對他冷言冷語冷後背，三天兩頭的要休書，他不給；後來娘子脾氣變好了，休書的事也少提，可仍然能感覺到她和自己一點也不親——他雖然傻，可又不是木頭人！現在倒好，她又換了個理由討休書，誰知道是不是耍他呢？

“娘子，你、你保證，那休書不算數，等我兄弟把這事解決了，你……還會來跟我過日子，是不是？你會給我生兒子，是不是？”

潘小園微笑著一路點頭，等聽到武大最後兩句問話，她的笑僵住了。

她倒是想繼續點頭敷衍，但武大不是西門慶。在這當口，實在是冇法昧著良心跟這個男人海誓山盟。

硬著頭皮顧左右而言他：“那個，哪怕你先寫個格式不對的，我先拿去充數，然後……”

武大卻一下子看出了她臉上那一瞬間的踟躕，一顆心像跌到了冰窖裏。

成親那天，賓客不多，但嘻嘻哈哈的戲謔卻不少，主題隻有一個：“大郎，你娶了這麽個美貌媳婦，以後可得看緊了，不然……哈哈哈哈！”

也有好心人提醒他，給他上課：“大郎，如今你是有家的人了，得拿出些一家之主的架子來，這女人啊，不管是不服帖的，你要是還這副德行，那可就別怪她……嘿嘿，被什麽風流才子颳走啦！”

當時的武大自然知道自己是什麽德行，這話聽在耳朵裏，隻給他一種迫切的認命感。

可現在的武大不同了，嚐過了挺直腰桿做人的滋味，又怎麽會回去做那隻縮頭烏龜？

他猛一抬頭，小豆眼裏帶著些質問，倔強地說：“好，這些事你瞞了我多久？那西門慶要做什麽壞事，怎麽你知道得那麽清楚？你纔是把我當猴耍！”

這傻子不記事！潘小園又氣又笑，反駁道：“當初是誰跟你說，離西門慶遠點，別跟他做生意？誰又把這話當耳旁風？我要是有意瞞你，還會今天跟你掏心掏肺的說這麽多？西門慶本來想把你揍得半死不活，直接按手印，還是我冇讓！”

武大語塞，想不出反駁的話，卻依然覺得不對。他什麽壞事都冇做，憑什麽事情會鬨到這一步！憑什麽西門慶單單欺負到他頭上！

心裏一急，娘子平日溫柔耐心的樣子全忘了，滿腦子就剩下她成親伊始的那張冷嘲熱諷臉，武大絕望了，全身上下都竄出了和他體型不般配的火。

說話也結巴了：“你……你你、好……早就叫你別瞎出門，別惹事，你不聽，非要賺什麽大錢……這下攀上高、高枝兒了，就想把我一腳踹了！我我……你們都欺負我……”

一張脹紅的醜臉，額頭脖頸上暴出青筋，短粗的手捏成拳頭，過去三十年受到的所有壓迫都湧到了臉上。潘小園忍不住後退了退，深呼吸，今天的目的是跟他攤牌談判，不是吵架鬨翻。

“好好，怪我，你怎麽想都成。現在西門慶把咱倆的命捏在手裏，你倒是給出個主意，不簽休書，還能怎麽著？大郎若能給出個兩全其美的法子，我給你跪下道歉都成！”

武大哪想得出來，更覺得是娘子有意氣他，砰的把門邊的棒槌一摔，氣呼呼的往外走，一邊說：“好，好，我和你們爭不得！我的兄弟武二，你須得知他性格；等他回來，饒不過你們！你若肯可憐我，早早斷了這個念頭，他歸來時，我都不提！你若非要什麽休書，待他歸來，卻和你們說話！”

這時候想起他兄弟了！潘小園連忙追出去，叫道：“不是跟你說了嗎，你兄弟要是回來，正好去請他教訓那個西門慶……喂，喂，你去哪兒？”

“回去睡覺！不跟你說了！”

武大踩著新生的嫩草，腳步重重地把她甩在後麵，頭一次自覺自願地回到了自己那個小臥室，砰的一聲關上門，在裏麵喘粗氣。潘小園追了上去，按捺住拍門的衝動，心想由他吧，靜下心來過一夜，興許就想通了呢。

這一夜過得頗不舒坦。她覺得自己還是急躁了，武大已經開始覺醒，不能再用哄小孩的語氣讓他做這做那。她睡不著，乾脆扯出以前的炊餅賬本，翻到一張乾淨頁，在紙上劃拉出重點要點，決定明天跟他好好講道理。腦子裏籌劃著措辭和語氣，終於在下半夜睡著了。

等醒來已經是天光大亮。迷迷糊糊的穿衣下床，就覺出房子裏不同尋常的寂靜。叫了兩聲“大哥”，冇人答應。

潘小園一個激靈，全醒了。一邊係衣服，一邊樓上樓下跑了一遭。房間裏除了她，連個鬼都冇有！

趕緊上簾子，推開門，陽光呼的一下灑進來。她眯眼看了看那熟悉的紫石街，茶坊、銀鋪、餶飿鋪，紙馬鋪、冷酒店，地上鋪著青石板，路上行著百家人，麻雀雖小五臟俱全，唯獨缺一個武大。

銀鋪姚二嫂見她開門，奇怪地深深看了她一眼，似是欲言又止。旁邊吱呀一聲，茶坊門開了，王婆端著個茶壺，急赤白臉地上前，半是責備，半是慌張：“六娘子，你家大郎清早就上衙門去了，氣哼哼的什麽也不說，我們鄰居都攔不住！”

潘小園頭皮一緊，脫口問：“他、他去衙門？”

“是啊！”王婆冷冷回答，“還說什麽提刑院靠不住，他就要去找知縣大人！”末了，又向她投去一個懷疑的眼神，意思是西門大官人的事兒，娘子不會在玩什麽貓膩吧？

潘小園什麽都顧不得說了，撒腿就往縣衙跑。老遠就看見門口圍得水泄不通，占了幾乎半個縣前廣場。武大慣常賣炊餅的那個角落都被擠得無從下腳，五六個衙役在維持秩序，幾條流浪狗衝著人群汪汪的叫。

潘小園再想往裏麵走，就被幾個五大三粗的的衙役攔住了：“升堂呢，閒人免進！”

“我、奴家是、是武大郎渾家……”

“那也不讓！邊上呆著！喂，別跟那些老爺們擠一起！”

潘小園急得直跺腳。隔老遠，就聽到武大那無辜得讓人抓狂的聲音：“青天大老爺要為俺做主啊！”

那知縣知道他是武鬆的哥哥，倒也還客氣，叫武大站起來回話，見他冇狀子，還指派了個師爺執筆記錄，才說：“嗯，紫石街武大郎，你不好好兒的在縣前賣炊餅，儘惹是生非做什麽？”

前一陣子武大遭小流氓勒索，反被夏提刑打板子的事，知縣也有所耳聞，自然也覺得蹊蹺。然而做官之人第一要緊的就是圓滑處事，哪能公開駁同僚的麵子，這事也就睜隻眼閉隻眼。再說了，小老百姓安安分分過日子，哪那麽多雞毛蒜皮。蒼蠅不叮無縫的蛋，約莫是武大不老實，惹上哪個不好惹的，這才惹出禍來——怪誰呢？也算是給他個教訓吧。

這麽一琢磨，看武大又興師動眾的來告狀，知縣心裏就有點不自在——怎麽就不能像他兄弟似的，稍微懂事一點呢？

咳了一聲，還是做出一副慈祥的麵貌，吩咐：“有什麽事就快說吧，本官還有不少公事呢，冇時間在你這兒耽擱太久。”

武大又撲通一聲跪下了，一把鼻涕一把淚，直愣愣的說：“小人、小人告本縣商戶西門、西門慶，那個，強搶民女，搶俺娘子，逼俺寫休書，不讓俺做生意……”

這番話說得居然邏輯通順有模有樣，竟是把潘小園前一天給他做的那些分析和盤托出。什麽獅子樓不正當競爭，賣一文錢一個的炊餅；什麽夏提刑包庇罪犯，強迫他按手印，一股腦的都倒了出來。

尋常老百姓告狀升堂，內容無非是打架鬥毆、侵占地皮、兄弟分家、好女二嫁，外麵的好事者聽了，也隻算個能增加談資的新聞；而武大說的這兩件事，特別是獅子樓一文錢炊餅的鬨劇，則是幾乎陽穀縣所有百姓都親身經曆過的一大奇事。這會子從武大口裏聽得了真相，所有人都“哦”的一聲長歎，世界觀集體重新整理。後麵那些聽不清的，則急得撓心撓肺，直拍前麵的後背，催促傳話。

知縣越聽越皺眉，聽武大所言，還是個大案子？

夏提刑“徇私枉法”的那件事姑且壓住不表，讓武大細細把獅子樓一事又說一遍。武大對此苦大仇深，雖然結結巴巴，用辭粗俗，但居然也描述了個活靈活現。

知縣也聽得津津有味，這是貿易戰哪！隻聽說東京城裏那些富商巨賈有此手筆，在他小小陽穀縣可是頭一遭見。招招手，吩咐：“把獅子樓東家叫來。”

武大見知縣的關注點越來越偏，急得臉上脹紅，趴在地上又叫：“可是老爺，獅子樓背後是西門慶指使，目的就是讓小人走投無路，把老婆讓給他！老爺要懲治，請、請先懲治西門慶……”

武鬆臨走時說了百十來遍的“不要和人爭執”，早就讓武大拋在了腦後。他想著，他有理，青天大老爺自然就應該向著他！

外麵看熱鬨的越聚越多，王婆早就慌忙關了茶館，擠在人叢當中聽話。而西門慶家的玳安、來保，也聞訊趕到，往衙役手裏塞一把錢，就輕輕鬆鬆地擠到了最前頭。

知縣聽完武大所說，連連皺眉：“武大，你說那西門慶搶占民女，那你的娘子，可還在你家好好住著呢，連跟頭髮都被搶走哇。”言外之意，可不是你臆想的吧？

武大急了：“他們當然不敢當著青天大老爺的麵搶人！”一著急，居然無師自通地拍了句馬屁，“可他們早就算計好了，逼俺寫休書，等俺按了手印，就接俺娘子過去，給他家做小！大老爺你看，這不是欺負人……俺兄弟是陽穀縣都頭，打虎英雄，俺還能說假話嗎？”

外麵圍觀的早炸鍋了。知縣多年做官，畢竟還有些經驗，聽出了他話裏的不少疑點。

一個乖覺的衙役見知縣麵露沉思之色，不失時機地上去提供線索：“小人前陣子去紫石街銀鋪給老婆打首飾，就聽那銀鋪老闆娘閒話說，那武大老婆是個風流漂亮的小娘子，招蜂引蝶的好不做作，她老公讓她收斂點兒，她也不聽，做街坊的都看不下去。武大不放心，疑神疑鬼，也不奇怪，嘻嘻嘻。”

知縣點點頭，一拍驚堂木，提高聲音又道：“那個武大，本官再問你，逼你寫休書的是誰？是不是西門慶家的人？本官給他傳來，跟你對質。”

武大一愣，聲音明顯小了：“逼我寫休書……那、那是俺娘子告訴俺的……她說，俺必須寫……不然……”

這話一出，縣衙裏裏外外笑成了一團，連知縣也忍不住撚鬚微笑。這武大，明明是自己猥瑣窮挫，以致漂亮娘子鬨離婚，他倒想象力豐富，編出什麽強搶民女，真以為自己媳婦是王寶釧呢？

武大連連磕頭，分辨道：“不是，不是！俺娘子心是向著俺的！隻是現在俺無依無靠，任人欺侮，連娘子也護不住！等俺兄弟差事回來，有他撐腰，就什麽都不怕了！可俺咽不下這口氣！大人看在俺兄弟的份上……”

知縣有點聽糊塗了，急忙拍拍桌子：“等等，且慢，先別提武都頭，什麽叫你娘子心向著你？你是她肚裏蛔蟲不成？”

武大抬起頭，胸有成竹，一字一頓地說：“俺娘子親口跟俺說的，她恨不得把那西門慶千刀萬剮！寫休書隻是為了敷衍他，拖時間！大人若不信，把俺娘子傳來問問便可……”

看熱鬨的百姓這下子撞了個大戲，喧喧嚷嚷的議論紛紛。王婆擠在一堆三姑六婆中間，臉色一變。

玳安和來保對望一眼，一努嘴，肩膀頂出一條路，擠出了人潮。

第38章

砒霜

西門慶聽完玳安的匯報，竟覺得有些好笑。早該知道六娘子在跟他耍心眼兒，這會子居然驚訝不起來。要不是武大這個腦袋有包的貨色一股腦說了實話，他說不定還真讓那小娘們矇混過去了。

這人哪，最怕貪心不足。給她臉她不要，給她機會她不抓，那就別怪他不給她麵子。

這邊門房來報，持了知縣的名帖，說有個案子牽涉複雜，請大官人移步到縣衙一趟，分說清楚——不會花太多時間的。

西門慶鼻孔出氣，回道：“知道了。回報知縣，我方纔在後宅踢毬取樂，出了一身臭汗，待我沐浴後便趕到。請他先處理別的公事，把那原告留一陣子，喝喝茶，吃頓飯都行——玳安，給人家拿五貫半茶錢，多說說好話。”

那門房出去，回覆了知縣派來的小吏，連話帶錢一並呈上。那小吏眉開眼笑，把五貫錢纏在腰間，剩下半貫揣懷裏——大家心照不宣，這半貫錢是歸他自己的油水。不然，西門大官人為什麽不給個整數，非要加個零頭呢？

那小吏笑眯眯的回去，附在知縣耳邊，好好的給西門慶美言了幾句。那五貫多錢自然不是公然賄賂知縣的——就算是，這數目也太嫌寒酸。於是那小吏轉過身，對著一眾衙役宣佈：“西門大官人說他有點急事，需要晚來一陣子。知縣大人還要處理公事，這就先回後堂，麻煩大家在這兒守著些。這些錢麽，給大家拿去喝茶，算是大官人給大夥賠禮啦。”

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